Conosciuto per aver militato nei prog rock/metallers Pain Of Salvation, il bassista e cantante Kristoffer Gildenlöw ci regala un album dai toni tenui e pacati intitolato Empty, ma che a più riprese svelano una dolcezza e una malinconia tipiche di chi ha un animo molto probabilmente sensibile. Il suo prog è particolare e quasi unplugged. Viste queste premesse, lo abbiamo raggiunto per fargli qualche domanda. Buona lettura.

Ciao Kristoffer, hai appena pubblicato un grande album chiamato Empty. Come valuti questa importante uscita?
– Sono felice che l’album sia finalmente uscito perché è nella mia testa ormai da più di quattro anni. Anche sopraffatto dalle reazioni ricevute finora. Quando lavori su qualcosa così intensamente e per così tanto tempo, sei molto vicino alla musica e non sei più sicuro di fare le cose giuste. Diventi un po’ cieco. Quindi il feedback è molto importante ed è meraviglioso che finora sia stato così positivo.

Secondo te ci sono alcune canzoni più importanti di altre nel tuo ultimo album. E se sì, dicci perché.
– Non direi “più importanti”, ma alcune canzoni per me personalmente significano un po’ di più rispetto ad altre. Black & White è stato originariamente scritto per Homebound ma non è stato realizzato per diversi motivi. Mi piace l’omaggio ai vecchi eroi e come è venuto fuori. Anche Down We Go e Time To Turn Their Page si sono rivelati fantastici e con un messaggio a cui tengo molto.

Empty è per caso un concept album? Vogliamo parlare allora dei testi a cui si rivolge?
– Tutti i miei album sono “a tema”. Non c’è una trama o un dialogo chiaro, come accade nella maggior parte dei concept album più tradizionali. Empty ingrandisce e rimpicciolisce costantemente mentre osserva e analizza l’umanità. Dall’individuo umano e le scelte che fa all’umanità come razza fino alla specie umana che occupa e governa questo pianeta. Ci mette in uno scenario reale in cui siamo stati così egocentrici ed egoisti da portarci al limite estremo dell’esistenza – il punto di non ritorno. Riusciremo a cambiare la situazione e a salvare noi stessi e il pianeta o siamo destinati all’estinzione? Nel frattempo, l’ideatore di tutto ci guarda con gli stessi dubbi. L’umanità aveva contrattato per l’autocoscienza e la capacità di governare il proprio destino. È giunto il momento di interferire o di lasciare che il gioco finisca? Oppure è banale spazzarci via e ricominciare da capo?

Hai una storia musicale importante e non sei certo nuovo a questo ambiente. Quali sono stati i momenti migliori e quelli peggiori che hai vissuto finora?
– Vivi, impari. Ti trovi costantemente di fronte ad alti e bassi e io cerco di concentrarmi sulle cose belle che ho sperimentato mentre sono un musicista e sono grato per tutte loro. Ma c’è sempre stato duro lavoro, tanto duro lavoro. Niente è facile e devi scavare e far accadere le cose. Ma le persone meravigliose che incontri e le cose straordinarie che sperimenti lungo il percorso valgono tutto.

Raccontaci un po’ di come di solito componi una canzone.
– Di solito inizia con un’idea di qualche tipo. Potrebbe essere una linea di basso, un ritmo di batteria, una progressione di accordi, una melodia, un brano di testo. Di solito queste cose compaiono ogni volta, quindi mi assicuro di avere sempre con me il cellulare per registrare queste idee. Poi analizzo le idee di tanto in tanto per vedere se qualcuna di loro mi ispira ad andare avanti e continuare a scrivere qualcosa al riguardo. Non forzo mai nulla quindi se non mi ispira in alcun modo passo a quello successivo. Oppure, se mi ispira a fare qualcosa ma in seguito non riesco a capire… lo salvo e ci torno più tardi. In questo modo le canzoni prendono vita in modo naturale e non sembreranno forzate. Una volta che ho un sacco di canzoni comincio a vedere se si adattano insieme e potrebbero funzionare su un album. A questo punto di solito metto in atto una sorta di tema lirico, ma questo può cambiare fino al mixaggio. Ho ri-registrato la voce nelle canzoni perché ho cambiato idea durante il mixaggio dell’album. I testi sono sempre l’ultima cosa su cui lavoro e di solito lo faccio mentre registro la voce. E dalla demo/pre-produzione tolgo tutto e lo ricostruisco per la registrazione vera e propria. Togliendo tutto ciò che non serve per rendere migliore la canzone.

Ascolti ancora metal? E quale se lo ascolti?
– In realtà non ho mai ascoltato veramente il metal. Ora che ci penso, non ho quasi tempo per ascoltare musica in questi giorni. Troppo occupato a registrare musica.

Stai pianificando qualche spettacolo dal vivo per supportare il nuovo album, Empty?
– Abbiamo appena fatto uno spettacolo di rilascio, dove abbiamo suonato praticamente l’intero album dall’inizio alla fine. Stiamo valutando altri concerti e ci sono alcuni bei festival in programma per l’autunno.

Perché nel tuo album non ci sono pezzi tipicamente metal o hard rock ma hai privilegiato un approccio più intimo e soft?
– Perché non è un album metal o hard rock. Non sapevo che ci fossero aspettative da parte mia nel pubblicare un album metal a questo punto. Mi dispiace di aver deluso o addirittura offeso qualcuno non facendolo. Ma se prendi la versione LP e la ascolti a 45 giri, potresti ottenere una sensazione più metal. Vedrò se riesco a inserire più componenti metal nel mio prossimo album.